『피터드러커의 자기경영노트』(피터드러커 지음/한국경제신문) 중에서

강점을 활용해 생산성을 올리는 문제와 관련해 우리가 가장 먼저 부딪치는 분야는 인적 자원의 배치다. 목표를 달성하는 최고경영자는 발령을 내거나 승진을 시킬 때 그 사람이 잘 할 수 있는 일이 무엇인가를 판단 기준으로 삼는다. 목표를 달성하는 최고경영자는 인적 자원의 배치에 대한 의사결정을 내릴 때, 대상자의 단점을 최소화하기 위해서가 아니라 강점을 최대화하기 위한 결정을 내린다.

링컨 대통령은 신임 총사령관 율리시스 S. 그랜트 장군이 술을 좋아한다는 이야기를 듣자, 다음과 같이 말했다. "장군이 좋아하는 술이 무엇인지 알면, 다른 장군들에게도 그 술을 한두 병씩 보낼 텐데."

켄터키와 일리노이 개척지에서 어린 시절을 보낸 링컨은 술과 그 해독에 대해 잘 알고 있었다. 그러나 북군의 장군들 가운데, 유독 그랜트만이 항상 전략을 제대로 세웠고 승리를 안겨주었다. 그랜트 장군의 사령관직 임명은 남북전쟁의 전환점이 되었다. 그랜트를 지명한 링컨의 작전이 성공한 이유는 그가 전쟁터에서 검증된 장군의 능력, 즉 강점을 높이 샀기 때문이다. 다시 말해 술을 안 마신다는 사실, 즉 단점이 없다는 것을 판단의 기준으로 삼지 않았기 때문이다.

그러나 링컨은 그 점을 어렵게 깨달았다. 링컨은 그랜트를 임명하기 전에, 별다른 단점이 없다는 기준으로 3∼4명의 장군을 잇따라 임명했었다. 그 결과 북군은 병력과 병참 면에서 월등히 우세했음에도 불구하고, 1861∼64년까지 전황을 유리하게 이끌지 못했다. 이와는 아주 대조적으로, 남군 사령관 로버트 리(Robert Lee)는 강점을 근거로 부하 장군들을 선별했다. 스톤월 잭슨 장군을 비롯해 리 사령관 휘하의 장군들 모두 분명히 큰 단점을 안고 있었다. 하지만 리 사령관은 그러한 단점은 전쟁과는 아무 관계가 없다고 - 올바르게 - 판단했다. 대신 리 사령관 휘하의 장군들은 각기 한 가지 분야에서는 명실공히 강점을 지니고 있었다. 리 장군이 목표를 달성하기 위해 활용한 것은 그 강점이었으며, 거듭 말하거니와 오직 그 한 가지 강점이었다.

그 결과 링컨이 선발한 무난한 장군들은 리 사령관 휘하의 한 가지 목적에만 쓰이는 도구, 다시 말해 한정된 분야에서이지만 매우 강력한 능력을 지닌 장군들에게 거듭 패퇴했던 것이다.

아무런 단점이 없는 사람을 찾는다거나 그런 사람을 배치하려고 노력하는 사람은 기껏 평범한 인사배치로 끝나고 말 것이다. 세상에 단점은 전혀 없고 강점만 있는 사람(그런 사람을 지칭하는 적합한 용어가 완전한 인간, 성숙한 개성, 세련된 인격 또는 제너럴리스트이든 간에), 즉 다재다능한 사람이 있다는 생각을 전제로 인력관리를 하는 것은 무능한 조직까지는 아니더라도, 평범한 조직밖에 만들어내지 못하는 지름길이다. 큰 강점을 지닌 사람은 언제나 커다란 단점도 지니고 있는 법이다. 산봉우리가 높은 곳에 계곡이 깊듯이 말이다. 그리고 온갖 분야에서 모든 것을 다 잘 하는 인간은 없다. 인간의 지식, 경험, 그리고 능력 등 총체적 능력을 기준으로 평가해보면, 아무리 위대한 천재라도 낙제할 수밖에 없다. 세상에 나무랄 데라고는 전혀 없는 사람은 없다. 오히려 어떤 분야에서 나무랄 데가 없는가?하는 것이 핵심 내용이다.

『피터드러커의 자기경영노트』(피터드러커 지음/한국경제신문) 중에서