슐로머 메이틀 저『CEO 경제학』(거름) 중에서

소니를 창업한 아키오 모리타는 1955년 작고 실용적인 29달러 95센트짜리 트랜지스터 라디오를 가지고 뉴욕으로 갔다. 한 가전 제품 회사는 물량을 10만대나 주문할 의사가 있음을 밝혔다. 그러나 당시 소니가 생산할 수 있는 라디오 수량은 한 달에 1천 대가 못되었다. 만약 10만 대 짜리의 주문을 받으면 새로 일꾼을 고용해서 훈련시키고 시설을 훨씬 많이 넓혀야 했다.

그러므로 엄청난 규모의 투자와 대규모 확장이 필요했으므로 승부수를 던지는 일이었다. 모리타는 U자 형태의 곡선을 그리고 5천 대 주문이면 통상 가격, 1만 대 주문은 가격이 약간 더 내려가고, 3만 대 주문부터는 가격이 상승한다고 설명했다. 의아해하는 구매담당자에게 모리타는 설명했다. "만약 다음 해 같은 수량의 주문을 받지 못하면 늘어난 생산시설과 인력을 어떻게 할 것입니까?"

비용과 생산을 관리하기 위해서, 그리고 얼마나 생산하고 어느 정도의 가격을 매길 것인지를 잘 결정하기 위해서 경영자들은 산출량을 변화시켰을 때 그 상품이나 용역을 생산하는 데 들어가는 비용이 각각 얼마가 되는지를 정확하게 알아야 한다. 모리타는 뒷감당까지 고려하는 지혜라는 점에서 소니 사의 경영에 중요한 이정표가 되는 올바른 결정을 한 것이다.

그러나 노벨상 수상자인 허버트 시몬은 기업에 관한 경제학 이론과 U자형 곡선을 신랄하게 비판했다. 그의 연구에 따르면, 기업의 비용곡선은 U자형이 아니라 사실상 거의 수직으로 떨어지며 일정 수준에 오면 안정된다는 것이다. 시몬은 기업의 최대 생산규모란 없으며 기업은 평균적으로 그 당시 수준에 맞추어서 적당한 비율로 성장할 기회를 늘 갖게 마련이라고 주장했다.

이때 필요한 것은 시장과 자금, 신용, 정보에 대한 접근을 이전보다 개선하는 것이다. 사실 모리타의 U자형 비용곡선은 단기적인 제약을 반영하는 것이다. 산출량을 빠른 속도로 증가시키고자 한다면 반드시 더 높은 비용이 유발된다는 점에서 그렇다. 하지만 오랜 기간이 걸릴 경우에는 시몬의 견해가 더 설득력이 있다. 소니의 경우도 마찬가지다. 모리타가 자서전을 쓸 때까지 소니는 워크맨을 2천만 대나 팔았기 때문이다.

슐로머 메이틀 저『CEO 경제학』(거름) 중에서